Les 16, 17 et 18 septembre 2023, les deux Bruno d’Oklö ont participé à la Cargo Loco, une aventure cyclo-touristique en vélo cargo entre Lyon et le lac du Bourget en Savoie. Récit d’une belle expérience humaine et sportive à deux pas de l’atelier Oklö.
Cargo Loco c’est quoi ?
Poco Loco organise la Cargo Loco, vous suivez ? Non, bon alors on reprend : Caroline et Harald sont à l’origine de Poco Loco. Cette association organise des aventures bikepacking (vélo-sacoches si vous préférez) pour découvrir le voyage à vélo à travers l’Europe. Pour en savoir plus sur leur philosophie, allez lire le manifeste Poco Loco. Le concept est assez simple : tous les participants ont une trace GPS à suivre. Chacun peut rouler à son rythme et tout le monde se retrouve le soir.
Pour conclure la saison 2023, ils ont eu la bonne idée de tracer un itinéraire adapté aux vélos cargos en tous genres : la Cargo Loco. Et comme ils ne sont jamais à court de bonnes idées, ils nous ont proposé d’y participer. C’est ainsi que nous nous sommes retrouvés embarqués dans cette aventure.
Le parcours de la Cargo Loco 2023
Au début, il était question de 75 km par jour sur trois jours. Lorsque la trace a été dévoilée, certains se sont légèrement crispés : 104 km le premier jour, puis 100 km et 75 km les jours suivants. Ajoutez à cela 1000 m et 1500 m de dénivelé positif les deux premiers jours et vous aurez une bonne vision du tableau.
Cette épreuve s’adressant aux vélos cargos, il était logique de faire une boucle depuis une grande ville. Les organisateurs ont donc choisi Lyon. L’itinéraire s’est ensuite déployé vers l’Est pour permettre d’admirer deux beaux lacs savoyards : Aiguebelette et Le Bourget.
Les participants à la Cargo Loco 2023 et leurs vélos
L’enjeu n’étant pas la performance sportive pure, les vélos à assistance électrique étaient autorisés. Mais une majorité de participants ont parcouru les trois étapes sur des vélos tradis ou musculaires, bref : sans assistance. Il y avait donc au départ, une bonne moitié d’Omnium et Bullitt. Ces deux modèles de vélos cargos sont plébiscités par les coursiers pour leur dynamisme et leur capacité de chargement. Mais il y avait également :
- une équipe de nos confrères Douze Cycles en biporteurs et longtails électriques,
- deux biporteurs Riese & Müller électriques,
- un tandem,
- et quelques vélos pas vraiment cargos.
Deux Oklö ÉVO longtails complétaient le peloton : Fantilo et Coursamax.
Nous avions équipé le Fantilo des accessoires pour le transport d’enfant sur l’avant : enveloppe intérieure, kit bébé et capote imperméable. Un ours en peluche occupait la nacelle, ce qui n’a pas manqué de faire sourire les passants et les cyclistes croisés sur la route.
Les garde-corps à l’arrière du Coursamax ont grandement simplifié les phases de chargement en complément du grand baquet avant.
Les grandes distances en vélo à assistance électrique
Avec le développement des vélos à assistance électrique, la question du voyage se pose de plus en plus. La gestion de la recharge des batteries ajoute une contrainte au voyage, c’est certain. Mais l’apport de l’assistance ouvre également de nouvelles possibilités. Comme toujours, c’est un compromis à trouver.
Sur cette Cargo Logo 2023, nous avons pu expérimenter différentes stratégies. Suite à un cafouillage, le Coursamax est parti pour une étape de 100 km et 1000 m D+ avec une batterie chargée à 30 % environ. Il a donc fallu mettre les pauses à profit pour recharger en cours de route. 45 minutes chez des particuliers puis 30 minutes dans un bar. L’assistance n’a été utilisée que lorsque c’était nécessaire : dans les côtes où la pente était trop forte.
Le programme du deuxième jour prévoyant trois cols, nous avons utilisé le minimum d’assistance dans les deux premiers. Ainsi, nous étions assurés d’avoir de l’assistance pour la dernière ascension.
La troisième étape ne comportait pas de difficulté majeure. Le départ sous la pluie nous a incité à avancer vite, en utilisant les niveaux 2 et 3 de l’assistance. Après avoir rejoint un groupe de participants mixte (avec et sans assistance), il a été possible d’avancer à la seule force des jambes à bonne allure. C’est le plaisir de rouler en peloton !
Pour se lancer dans le voyage en VAE, il est donc important de pouvoir compter sur un vélo qui roule même quand la batterie est vide. Pour cela, l’assistance ne doit pas opposer de résistance quand elle est coupée, et le vélo doit être bien roulant. C’est le cas des vélos de la gamme ÉVO avec leurs grandes roues de 24” équipées de pneus Schwalbe Pickup de 2,15” de large et bien gonflés. La fourche télescopique a permis d’avaler les défauts de la chaussée pour le confort du cycliste et du chargement.
Quelle pertinence pour le vélo cargo en voyage ?
Pendant que nous roulions, nous avons également pu réfléchir à la pertinence de l’usage d’un vélo cargo en guise de vélo de voyage. Malgré un poids bien supérieur à un vélo de trekking ou un gravel, le vélo cargo de voyage à quelques arguments à faire valoir :
- La rigidité du cadre permet au vélo de conserver un comportement sain malgré le poids du chargement
- La présence des zones de chargement facilite grandement les choses. Plus besoin d’utiliser la moindre parcelle du cadre pour suspendre un bagage. On pose le sac dessus et on roule.
- Le volume de chargement disponible permet à un parent de prendre les bagages de toute la famille.
Côté inconvénients, outre le poids, l’encombrement de ce type de vélo peut être problématique pour prendre un train ou un autocar par exemple.
Le bilan de cette Cargo Loco 2023
Pour nous, cette première édition de la Cargo Loco en 2023 fut une belle expérience. Nous avons pu faire de belles rencontres dans une ambiance de franche camaraderie. Bravo à ceux qui ont bravé les cols sur des vélos cargos chargés et sans assistance. Bravo et merci aux organisateurs. On a hâte de participer à une deuxième édition !
